Tiempo de reverberación y EDT

Si una fuente radia en una sala, al principio las ondas se propagan en campo libre hasta que se encuentran con una superficie. Como se vio en el artículo sobre el coeficiente de absorción acústica, parte de la energía recibida se absorberá, otra se reflejará y otra se transmitirá. Llegará un momento en que la energía que permanece en la sala es constante y por tanto se ha llegado a un equilibrio entre lo que la fuente radia y lo que las superficies reflejan. Es lo que se denomina como campo difuso, aunque en la realidad un campo difuso puro no existe.

Si se silencia la fuente es evidente que no puede desaparecer la energía sonora que existe en la sala inmediatamente y tardará un tiempo hasta que sea absorbida por las superficies. Para definir ese tiempo de permanencia de la energía sonora en el recinto se utiliza el término “tiempo de reverberación”.

El primer científico que se acercó a este problema y que lo definió como se conoce modernamente (el tiempo que tarda en descender la energía sonora 60 dB) fue W.C. Sabine que en 1895 encontró como los físicos de Hardvard le “pasaron” el problema de la acústica de una sala que fueron incapaces de solucionar. Sabine fabricó un cajón de madera donde se introducía y del que solo sobresalía su cabeza. Con un cronometro y un órgano de tubos medía el tiempo en el que una frecuencia descendía de nivel hasta que se volvía inaudible, cambiando la acústica de la sala al introducir cojines y alfombras.

De esta manera tan absolutamente empírica y con un claro componente subjetivo desarrolló la primera fórmula matemática para el cálculo del tiempo de reverberación que se sigue usando hasta la fecha, aunque sus resultados son válidos para salas con baja absorción, con un coeficiente medio de absorción menor de 0,3:

Luego vinieron Eyring y Norris (1930), Millington y Sette (1932), Fitzroy (1959), Kuttruff (1970) y el Español Higini Arau (1988).

El tiempo de reverberación es el parámetro mas importante que define las características acústicas de un recinto y durante mucho tiempo era el único que se tenía en cuenta a la hora para valorar la calidad acústica de una sala.

Sin embargo, pronto en la curva de caída de la energía sonora en un sala, que servía para obtener el tiempo de reverberación de un recinto mediante el método de ruido interrumpido, se fueron definiendo otros parámetros que proporcionaban información concreta sobre aspectos muy importantes de la acústica del recinto que se estaba midiendo.

El mas importante de estos es el EDT o “Early Decay Time”, en Español y literalmente “tiempo de caída temprana” que es el tiempo de reverberación tomando la caída de los primeros 10dB y realizando una proyección hasta los 60dB.

A diferencia  el tradicional tiempo de reverberación que nos aporta una información objetiva, este parámetro nos da mayor información subjetiva de la viveza del recinto:

– Si la EDT es mucho menor que el tiempo de reverberación la sensación será de sala muerta.

– Si la EDT tiene un valor aproximado al tiempo de reverberación la sensación será de sala viva, porque estaremos en un campo difuso.

Para conseguir valores de EDT altos, pero no mayores que el tiempo de reverberación, es preciso que el recinto tenga un buen grado de difusión en su superficies. Es decir paredes irregulares

Estudios recientes asignan a la EDT la sensación de espacialidad, de manera que dos recintos con idénticos tiempos de reverberación pero uno con mayor valor de la EDT nos trasladará la sensación de tener mas volumen que el otro.